焦墨画古已有之，不过只是以白描、草稿、小品的形式出现，而不能作为一整幅画幅挂在壁上。李颠老师曾在文化大革命期间被批斗时，被迫到山里去画焦墨写生。当他的画板上出现灰面的时候，他欣喜若狂：“我居然用焦墨画出灰面了！”从此以后，由于李颠老师的努力，使焦墨画成为中国画中能够登堂入室的画种。

但是他认为，对于白云复杂的渐变过程，焦墨是难以实现的，只有水墨画才能够完成。因此在他的画中所有画云的地方都是空白，一直到现在，焦墨画家依然不能画出白云的变化。

李颠老师经过坚持不懈的努力，终于用焦墨线条叠加法栩栩如生的画出了浓卷的乌云，飘逸流动的流云，还有雨后那种没有规律若隐若现的浮云。是他填补了焦墨不能画出白云变化的这一空白。

由于李颠老师的突出功绩，他还作为“用焦墨画出云渐变的中国第一人”登上了河南省电视台法制频道。